5 feitjes over het Roze Pekelmeer op Bonaire

Het Roze Pekelmeer ligt in het zuiden van Bonaire, midden in het gebied waar zoutwinning en natuur al lange tijd naast elkaar bestaan. Het is geen plek waar u uitgebreid rondloopt of activiteiten onderneemt, maar een stop waar u kijkt, flamingo’s kunt spotten en weer verder rijdt. Juist die eenvoud maakt het Roze Pekelmeer bijzonder. U ziet hier een landschap dat functioneel is ingericht, maar tegelijk ecologisch van grote waarde is.

1. Het Roze Pekelmeer ligt in het hart van de zoutwinning

Het Pekelmeer maakt deel uit van het zuidelijke zoutpannengebied van Bonaire. Het is een langgerekt, ondiep zoutwatermeer dat historisch is afgesloten van de zee en later opnieuw in verbinding is gebracht voor de zoutproductie. Een deel van het water wordt gebruikt voor het winnen van zeezout, terwijl een ander deel is aangewezen als beschermd natuurgebied.

2. Het meer is geen attractie, maar een werkend systeem

Wat u hier ziet, is geen aangelegd natuurpark of uitkijkpunt met voorzieningen. Het Roze Pekelmeer functioneert als onderdeel van een groter systeem waarin zon, wind en water samen het zoutgehalte bepalen. Door verdamping neemt de concentratie zout toe en ontstaan omstandigheden waarin specifieke organismen kunnen leven. U kijkt hier letterlijk naar een proces dat al generaties lang plaatsvindt.

3. De roze kleur ontstaat door micro-organismen

De opvallende roze tot roodachtige kleur van het water is het gevolg van extreem hoge zoutgehaltes. In deze omstandigheden groeien micro-organismen zoals algen en bacteriën die pigmenten bevatten, waaronder carotenoïden. Deze pigmenten geven het water zijn kleur. Afhankelijk van licht en moment van de dag kan de tint variëren van zacht roze tot intens rood.

4. Het Pekelmeer is een belangrijk leefgebied voor flamingo’s

Het Roze Pekelmeer ligt in een beschermd sanctuarium dat van groot belang is voor de Caribische flamingo. Het gebied wordt gebruikt als broed- en rustplaats. De sanctuaryzone is niet toegankelijk, maar vanaf de openbare weg zijn de flamingo’s vaak zichtbaar.

5. De roze kleur van Flamingo's en het roze water delen dezelfde oorsprong

De roze kleur van flamingo’s en het water is indirect met elkaar verbonden. Flamingo’s krijgen hun kleur via hun dieet, dat bestaat uit kleine organismen zoals algen en kreeftachtigen die rijk zijn aan carotenoïden. Dat zijn dezelfde pigmenten die ook het water kleuren. En dus krijgen flamingo’s hierdoor hun mooie roze kleur. Water, voedsel en vogels zijn hier onderdeel van één samenhangend systeem. 

Praktische informatie voor uw bezoek

• Ligging: Het Roze Pekelmeer ligt aan de zuidkust van Bonaire

• Bereikbaarheid: Het gebied is goed bereikbaar met de auto en maakt deel uit van de populaire zuidroute van het eiland.

• Toegankelijkheid: Het beschermde natuurgebied is niet vrij toegankelijk. Bezoek vindt plaats vanaf de openbare weg en aangewezen stopplekken.

• Duur van een bezoek: Het Roze Pekelmeer is vooral een korte stop. Enkele minuten tot een kwartier kijken en observeren is voor veel bezoekers voldoende.

• Voorzieningen: Er zijn geen voorzieningen zoals schaduw, toiletten of horeca in de directe omgeving.