De zoutpannen maken deel uit van een groot zoutproductiegebied in het zuidoosten van Bonaire. Het gebied bestaat uit ondiepe bassins waarin zeewater gecontroleerd wordt ingelaten en geconcentreerd. Door zon en wind verdampt het water geleidelijk, waardoor zout achterblijft dat uiteindelijk wordt geoogst.

Het gaat om grootschalige productie. Het terrein beslaat een aanzienlijk deel van de zuidkust en werkt met verschillende soorten bassins, waaronder condenser ponds en crystallizer ponds. Samen sturen zij het proces van zeewater naar kristalliserend zout.

De zoutpiramides zijn het meest herkenbare onderdeel van dit landschap. Ze liggen in lange rijen langs de kust en zijn ook zichtbaar vanuit de lucht bij aankomst op Bonaire. Elke piramide is meer dan vijftien meter hoog en bevat duizenden tonnen zout, bestemd voor export.

Wat u er kunt doen tijdens een bezoek

Een bezoek aan de zoutpannen bestaat vooral uit kijken en stoppen op plekken waar dat veilig kan. U rijdt langs het gebied en kunt op verschillende punten even stoppen om het landschap en de vogels te bekijken. 

Kijken en fotograferen

De zoutpannen zijn geschikt voor kijken en fotograferen vanaf de openbare weg. Er zijn meerdere zichtlijnen waar u veilig kunt stoppen zonder het terrein te betreden. Wandelen door het productiegebied is niet toegestaan.

In de ochtend is het licht vaak gelijkmatiger; later op de dag kunnen de contrasten sterker worden en vallen kleurverschillen in het water meer op. Voor vogels, waaronder flamingo’s, werkt een zoomlens of verrekijker beter dan proberen dichterbij te komen. Afstand hoort bij deze plek.

De zoutpiramides bekijken

De zoutpiramides trekken veel aandacht door hun formaat en ligging langs de kust. Het zijn industriële zoutbergen en onderdeel van een actief werkgebied. Het terrein zelf is niet toegankelijk.

De juiste manier om de zoutpiramides te bekijken is vanaf de openbare weg. Even stoppen, kijken en eventueel fotograferen volstaat. Het is belangrijk het productiegebied niet te betreden en afsluitingen te respecteren.

Snorkelen of duiken bij Salt Pier

In hetzelfde zuidelijke gebied ligt de Salt Pier, een bekende locatie voor snorkelen en duiken. Onder water zijn de pilaren begroeid met sponzen en koralen en trekken ze scholen vis aan. Ook zijn hier vaak schildpadden te zien. Vooral in de ochtend. De pier is ook populair voor onderwaterfotografie.

Zodra er een vrachtschip aan de pier ligt, is duiken en snorkelen niet toegestaan. Dit wordt ter plaatse aangegeven. 

Praktische tips voor een prettig bezoek

• Neem voldoende water mee; langs de zuidkust zijn weinig voorzieningen.

• Gebruik een verrekijker of zoomfunctie voor vogels.

• Blijf altijd op openbare plekken; het zoutterrein is geen wandelgebied.

• Controleer vooraf of de Salt Pier toegankelijk is voor duiken enof snorkelen.

De zoutpannen op Bonaire zijn geen plek waar u lang blijft, maar wel een gebied dat context geeft aan het eiland. Door even te stoppen en te kijken ziet u hoe natuur, landschap en productie hier samenkomen. Het is een omgeving die Bonaire laat zien zoals het ook is: functioneel, open en nauw verbonden met zon, zee en wind.